Washington — La cantidad de ataques terroristas en el mundo en 2008 se redujo en 18 por ciento, en relación al nivel de 2007, y la cantidad de muertes por los ataques del pasado año se redujo en 30 por ciento desde 2007, dijo el Departamento de Estado en su último informe anual sobre terrorismo.

“Al Qaeda y las redes asociadas continúan perdiendo bastiones, tanto en su estructura como ante la opinión pública mundial, pero continúan siendo la mayor amenaza terrorista para Estados Unidos y sus asociados en 2008”, según la sección sobre evaluación estratégica del Informe por Países sobre Terrorismo 2008 remitido al Congreso el 30 de abril.

Según las estadísticas compiladas para el informe, por el Centro Nacional de Antiterrorismo (NCTC), la cantidad de ataques en el mundo en 2008 fue de 11.770, lo que implica una reducción de 18 por ciento en relación a los 14.506 atentados ocurridos en 2007. La cifra de muertes en 2008 debido a ataques terroristas fue de 15.765, una reducción del 30 por ciento de las 22.508 muertes producidas en 2007.

El NCTC también informó que 19 ciudadanos estadounidenses resultaron muertos en ataques terroristas el pasado año, comparado con 33 muertes en 2007.

El progreso en la ralentización del crecimiento del terrorismo en el mundo es resultado de los esfuerzos agresivos por parte de Estados Unidos y sus asociados en la utilización intensificada de fuerzas policiales, recopilación y diseminación de inteligencia y nuevas leyes antiterroristas, dijo Ronald Schlicher, coordinador interino del Departamento de Estado para antiterrorismo. Hay que agregar el éxito significativo en el bloqueo de la financiación del terrorismo. Al Qaeda ha intentado activamente recaudar fondos en todos los lugares posibles, indicó.

En 2008 según NCTC aumentó significativamente el secuestro para lograr el pago de rescates, por parte de los terroristas, lo que señala que los fondos tradicionales que aportaban financiación a los terroristas han sido rotos.

Schlicher dijo que crear un consenso internacional contra el terrorismo y los grupos terroristas ha hecho más difícil para los diversos grupos reclutar nuevos miembros, obtener armas y municiones, y recaudar fondos de simpatizantes en todas partes del mundo.

“Los grupos terroristas de mayor preocupación, puesto que tienen alcance internacional, comparten muchas de las características de una insurgencia mundial: campañas de propaganda, apoyo de base, ideología trasnacional y ambiciones políticas y territoriales”, indica el informe.

Otra razón citada para el declive del terrorismo tras casi una década de aumentos constantes son los logros significativos en la eliminación de los líderes de grupos terroristas, apunta el informe.

“Estos esfuerzos nos hacen ganar tiempo para aplicar una estrategia integral antiterrorista con elementos no letales y a largo plazo, dislocar las operaciones terroristas, las comunicaciones, propaganda, esfuerzos de subversión, planificación y financiación y prevención de la radicalización antes de que se arraigue”, explica el informe.

El Departamento de Estado ha desarrollado un enfoque regional que ha tenido éxito en la disrupción de grupos terroristas, dijo Schlicher. Se denomina la iniciativa estratégica regional.

Schlicher dijo que el programa antiterrorista del Departamento de Estado ha capacitado a más de 6.000 funcionarios gubernamentales en los últimos 25 años, con frecuencia utilizando programas adaptados a regiones y secciones específicas del mundo.

“Sin estados patrocinadores, los grupos terroristas tendrán más dificultades en obtener fondos, armas, materiales, así como en asegurar las áreas que necesitan para planear y llevar a cabo operaciones”, dice el informe, “Estados Unidos continuará insistiendo en que estos países dejen de apoyar a los grupos terroristas”. Los países citados en el informe incluyen Cuba, Irán, Sudán y Siria. Corea del Norte fue eliminado del la lista el 11 de octubre de 2008, según el informe, porque ya no proporciona apoyo material ni asistencia a terroristas u organizaciones terroristas.

Véase el Informe de Terrorismo por Países 2008 en el sitio web del Departamento de Estado (en inglés).