Washington — En su octavo índice anual de la libertad de prensa en el mundo, la organización Reporteros sin Fronteras advierte que Europa, que durante mucho tiempo ha ido a la cabeza en el mundo en cuanto a libertad de prensa, ha retrocedido en países individuales en el pasado año. También señala que mientras que Estados Unidos ha avanzado en la clasificación, Israel e Irán se han clasificado en puestos mucho más bajos que en 2008 debido a violaciones de la libertad de prensa, según indica la organización.

Reporteros sin Fronteras publicó su clasificación de libertad prensa por países y entidades políticas el 20 de octubre, y el secretario general de la organización Jean-François Julliard, dijo que era inquietante que democracias europeas como Francia, Italia y Eslovaquia “siguen, año tras año, perdiendo puestos en la clasificación”.

El informe, que abarca el período entre el 1 de septiembre de 2008 y el 31 de agosto de 2009, basa sus conclusiones en los cuestionarios que envía a periodistas y expertos en medios de todo el mundo. Las preguntas tienen como propósito obtener información sobre ataques directos e indirectos a la libertad de prensa, sobre censura y sobre otras estrategias que se emplean para presionar a los medios en cada país u organismo del gobierno.

El informe de 2009 dice que Eslovaquia bajó al puesto 44 y que ello se debe en gran parte a “la injerencia del gobierno en las actividades de los medios, así como a la adopción en 2008 de una ley que impone un derecho automático de respuesta en la prensa”. Italia (en el puesto 49), así como Bulgaria (en el puesto 68), cayeron en la clasificación debido al impacto de la delincuencia organizada en los medios, incluyendo el hacer de los periodistas objeto de ataques. Además, el primer ministro italiano Silvio Berlusconi “acosa” y “cada vez interviene más” y hay “una propuesta de ley que reduciría drásticamente la capacidad de los medios para publicar transcripciones de intervenciones telefónicas oficiales”, lo cual explica la caída de Italia, indica el informe de Reporteros sin Fronteras.

Francia (en el puesto 43) continuó cayendo en la clasificación “debido a las investigaciones judiciales y las detenciones de periodistas en redadas a los medios informativos, así como debido a la injerencia de los políticos en los medios, incluyendo al presidente Nicolas Sarkozy”, según el informe.

El secretario general Julliard dijo: “Europa debería establecer un ejemplo en lo que se refiere a las libertades civiles. ¿Cómo se pueden condenar las violaciones a los derechos humanos en el extranjero si no se comporta uno irreprochablemente en su propio territorio?”

El informe constató que democracias jóvenes como Mali (puesto 31), Sudáfrica (puesto 33) y Ghana (puesto 27) en África, así como Uruguay (puesto 29) y Trinidad y Tobago (puesto 28) en el Hemisferio Occidental, han hecho progresos en la libertad de prensa y han avanzado por delante de algunos países europeos.

Sin embargo, la clasificación revela que los primeros 13 puestos todavía los ocupan países europeos con Dinamarca, Finlandia e Irlanda en los tres puestos de cabeza en los que los periodistas pueden realizar su trabajo libremente.

AVANCES EN EE.UU., RETROCESOS EN ISRAEL E IRÁN

Estados Unidos avanzó 16 puestos desde el número 36 al número 20, y el informe cita las reformas acometidas por el presidente Obama. “Las autoridades judiciales ya no están encarcelando periodistas ni violando las libertades civiles en nombre de la seguridad nacional, como lo hacían en la época de Bush, así que Estados Unidos ha regresado a los 20 primeros de la libertad de prensa”, indica el informe. Sin embargo, al mismo tiempo señala que a pesar de algunas mejoras, “la actitud de Estados Unidos hacia los medios en Iraq y Afganistán es preocupante”, y citó los arrestos por parte del ejército estadounidense de varios periodistas en el pasado año y la encarcelación del reportero gráfico Ibrahim Jassam en Iraq.

Israel cayó vertiginosamente al puesto 93, por debajo de algunos otros países de la región de Oriente Medio, como Kuwait (en el puesto 60), el Líbano (puesto número 61) y los Emiratos Árabes Unidos (puesto 86). Reporteros sin Fronteras dijo que la ofensiva militar de Israel en Gaza en enero tuvo un efecto negativo en los medios; tres periodistas resultaron muertos y 20 heridos cuando informaban sobre el conflicto.

Además, “Israel ha comenzado a aplicar los mismos métodos internamente que en el exterior. Reporteros sin Fronteras ha podido contar cinco arrestos, a veces fuera de cualquier marco legal, y tres encarcelamientos de periodistas. La censura militar se aplica a todos los medios y también deja rondar una amenaza sobre la profesión”, manifiesta el informe.

Irán, que continuamente ha ocupado los puestos inferiores, cayó al puesto número 172, y Reporteros sin Fronteras citó la crisis a raíz de la disputada elección presidencial del 13 de junio como “fuente de paranoia para el régimen respecto a los periodistas y blogueros”.

Reporteros sin Fronteras indica que el estado de la libertad de prensa en Irán es solo mejor que en Turkmenistán, Corea del Norte y Eritrea, países “donde los medios están tan reprimidos que no existen”.

El año pasado la libertad de prensa en Irán se caracterizó por “censura previa automática, vigilancia estatal de los periodistas, maltrato, periodistas obligados a dejar el país, y arrestos y encarcelamientos ilegales”, señala el informe de Reporteros sin Fronteras.

LIBERTAD DE PRENSA ESENCIAL PARA DEMOCRACIA Y DESARROLLO

En declaraciones emitidas el 1 de mayo para conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton destacó “el firme compromiso de Estados Unidos con la libertad de los medios en todo el mundo”.

Hoy día, la libre circulación de la información y de las ideas es “una fuerza poderosa para el progreso”, dijo Clinton.

“Los medios de información independientes, en prensa y en Internet son más que fuentes de noticias y opinión. Exponen los abusos de poder, luchan contra la corrupción, cuestionan las conjeturas y proporcionan medios constructivos donde exponer nuevas las ideas y la disensión”, declaró Clinton.

La secretaria dijo que la libertad de prensa es un elemento esencial de la democracia y el desarrollo económico y que cuando se pone en riesgo “los demás derechos humanos también están en peligro”.

Para más información sobre la clasificación mundial de libertad de prensa para el año 2009, vea el sitio web de Reporteros sin Fronteras.