Congresista Bob Menendez |
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Washington -- El congresista demócrata
Robert Menéndez prestó juramento como senador
de Estados Unidos el 18 de enero, convirtiéndose de
esta manera en el segundo estadounidense de ascendencia cubana
que forma parte del Senado de Estados Unidos.
Menéndez reemplaza a Jon Corzine,
quien renunció a su escaño en el Senado para
tomar posesión del cargo de gobernador de Nueva Jersey,
el 14 de enero. Ese mismo día, el gobernador Corzine
designó a Menéndez como su sucesor en el Senado.
[En Estados Unidos, los gobernadores pueden designar cargos
legislativos cuando hay una vacante]. Menéndez se
convierte de esta forma en el tercer senador estadounidense
hispano, sumándose a Ken Salazar, demócrata
de Colorado y Mel Martínez, republicano de la Florida
y estadounidense de ascendencia cubana, igual que Menéndez.
Menéndez nació en la ciudad
de Nueva York en 1954 y fue elegido a la Cámara de
Representantes de Estados Unidos en 1992, en representación
de un distrito electoral en Nueva Jersey con una población
cubano estadounidense considerable. En la Cámara,
Menéndez era el demócrata de mayor rango en
la subcomisión del Hemisferio Occidental. Esa subcomisión,
que forma parte de la comisión de Relaciones Internacionales
de la Cámara, tiene competencia sobre las cuestiones
que afectan las relaciones políticas entre Estados
Unidos y otros países y regiones de las Américas.
Menéndez ha apoyado firmemente el
embargo económico de Estados Unidos contra Cuba.
Sostiene que el embargo, que se inició en 1962, tiene
por objeto presionar al régimen comunista cubano
para que el pueblo cubano recobre la democracia y los derechos
humanos. La administración Bush se opone firmemente
a la suspensión de las sanciones contra Cuba. (Para
más información sobre la política exterior
de Estados Unidos con respecto a este país, véase
Cuba).
Luego del anuncio, el 9 de diciembre de
2005, de que había sido designado al Senado de Estados
Unidos, Menéndez dijo que cuando sus padres emigraron
de Cuba a Estados Unidos, encontraron "no sólo
un país donde la gente se siente libre para hacer
realidad sus sueños, sino un país que también
otorga las herramientas con las cuales concretarlos".
En Estados Unidos, la libertad y la oportunidad son las
claves del éxito no sólo para los ricos o
aquéllos que tienen contactos, sino para todo aquél
que esté dispuesto a trabajar con empeño".
Menéndez agregó que cuando
alzó la mano para prestar juramento al cargo de senador
de Estados Unidos el 18 de enero, pensó: "Espero
que los niños de todo el país puedan ver que
sí pueden hacer realidad sus sueños, sin importar
donde empieza su sendero".
Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
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